On confond souvent la courgette et le concombre pour de simples histoires de forme ou de couleur. Pourtant, la ressemblance s’arrête vite dès qu’on s’aventure en cuisine : la courgette, même issue de la famille des cucurbitacées, ne partage ni la texture, ni les usages du concombre. Leur fausse gémellité ne résiste pas à l’épreuve du couteau ni à celle de la casserole.
Juillet, c’est le règne de la courgette sur les marchés, quand la lumière et la chaleur font mûrir une profusion de fruits et légumes. Pourtant, côté fourneaux, elle reste trop souvent cantonnée à quelques recettes banales, alors qu’elle s’offre à bien d’autres interprétations.
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Concombre et courgette : des faux jumeaux aux usages bien distincts
Le concombre et la courgette partagent un ancêtre botanique, mais la comparaison s’arrête là. Le concombre se savoure cru, tranché ou en bâtonnets, parfait pour rafraîchir et hydrater. La courgette, elle, accepte la cuisson sans broncher : gratin, soupe, poêlée, et même râpée crue pour ceux qui osent. L’une désaltère, l’autre nourrit et rassasie.
Ce flou entre les deux légumes n’est pas qu’une idée reçue : selon une enquête Toluna Harris Interactive pour l’institut du goût, plus d’un jeune sur deux (15-24 ans) a du mal à faire la différence. Un révélateur des lacunes sur les produits frais.
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Leur diversité ne manque pas : le concombre s’étire ou se raccourcit selon la variété, certains se cueillent tout petits et deviennent cornichons, plongés ensuite dans le vinaigre. La courgette se décline en vert sombre ou tendre, jaune, blanche, parfois striée, et même en version ronde. Dans le jardin, pas de confusion possible : la courgette pousse en buisson, avec une peau mate, le concombre grimpe et se distingue par sa peau lisse. Un œil attentif repère aussi la différence à la tige, épaisse côté courgette, fine côté concombre.
Leur manière d’être mangés diffère elle aussi : le concombre préfère la fraîcheur d’une salade, la courgette s’aventure sur la flamme, mais sait aussi se faire croquer crue. Cette opposition nourrit notre créativité culinaire. En France, la courgette se faufile partout, tandis que le concombre reste associé à la simplicité du cru. Derrière cette confusion qui perdure, c’est toute la question de l’éducation alimentaire qui revient sur la table, un sujet que l’institut du goût et le ministère de l’économie ne cessent de pointer.
Quels bienfaits nutritionnels la courgette apporte-t-elle à nos assiettes ?
Côté nutrition, la courgette s’impose doucement, mais sûrement. Avec près de 95 % d’eau, elle hydrate tout en légèreté et affiche moins de 20 calories aux 100 grammes. Autant dire qu’elle a tout pour séduire ceux qui veulent manger sain sans se priver.
Sa richesse en fibres joue un rôle clé : elle aide le transit, stabilise la glycémie et évite les fringales. Mais la courgette ne s’arrête pas là. Elle regorge de vitamines, C en tête, mais aussi A, E, K et tout un éventail du groupe B. Côté minéraux, on y trouve du potassium, du magnésium, du calcium, du phosphore et du cuivre. Un cocktail qui renforce l’intérêt de l’ajouter régulièrement dans l’assiette.
Les antioxydants ne manquent pas non plus. Les caroténoïdes, par exemple, protègent la vue et luttent contre le stress oxydatif. Grâce à sa richesse en potassium et à sa faible teneur en sodium, la courgette participe aussi à l’équilibre interne du corps.
Face au concombre, la courgette surpasse sur plusieurs points : elle apporte davantage de fibres, de vitamine C et de potassium. Cela en fait un allié pour prévenir les carences, préserver os et dents et accompagner la gestion du poids.
Recettes inattendues et astuces pour sublimer la courgette en cuisine
La courgette ne se limite pas à la ratatouille ou au gratin. Sa souplesse la rend précieuse dans bien des cuisines, s’accordant aussi bien avec des viandes que des poissons, glissant dans les soupes, les beignets ou même les desserts. Sa chair tendre et son goût discret mais présent autorisent toutes les associations, huile d’olive, herbes fraîches, sauce soja, épices.
Voici quelques idées simples pour renouveler la courgette et révéler son potentiel :
- Pour une salade crue pleine de fraîcheur, tranchez la courgette à la mandoline, arrosez de citron, ajoutez un filet d’huile d’olive, une pincée de sel et quelques feuilles de menthe.
- Envie de beignets légers ? Râpez la courgette, mélangez avec un œuf, un peu de farine et des herbes ciselées, puis faites dorer doucement à la poêle.
- En soupe froide, mixez des courgettes cuites avec du yaourt, une pointe d’ail et un trait de citron. Servez bien frais pour une entrée estivale.
Les fleurs de courgette, trop souvent délaissées, offrent des saveurs subtiles. On les farcit à la ricotta ou on les fait frire en beignets. En gratin, la courgette s’allie volontiers à la feta ou au parmesan, pour une douceur méditerranéenne. Dans certains desserts, elle sait remplacer une partie du beurre et apporte une texture moelleuse aux gâteaux.
Cuite à la vapeur, sautée rapidement ou passée au four, la courgette ne perd rien de sa personnalité. Elle se marie sans difficulté à d’autres légumes d’été ou à des graines, pour des plats complets, pleins de fibres et de saveurs.
Juillet : le meilleur de la saison pour découvrir fruits et légumes à cuisiner
Dans les jardins, juillet sonne l’apogée du concombre et de la courgette. Deux fruits-légumes issus de la même tribu, les cucurbitacées, mais dont le caractère diffère à chaque étape. Le concombre grimpe, s’enroule et s’accroche à tout ce qu’il trouve, avec ses vrilles. La courgette, elle, reste sagement sur place, buissonnante, occupant son espace sans jamais partir à l’aventure.
Même la texture ne trompe pas : le concombre arbore une peau lisse et brillante, alors que la courgette affiche une peau mate, souvent un peu râpeuse. Les tiges aussi parlent : fine chez le concombre, épaisse chez la courgette, avec une cicatrice à peine visible de ce côté-là. Ces détails, bien que subtils, échappent à beaucoup, surtout chez les plus jeunes. L’étude Toluna Harris Interactive le confirme : près d’un jeune sur deux reste dubitatif face à ces légumes d’été, preuve que la transmission des savoirs alimentaires a encore du chemin à faire.
Juillet offre une occasion rêvée d’explorer toutes les nuances de ces fruits et légumes. La courgette se décline en vert, jaune, blanc, parfois ronde ou striée ; le concombre, lui, se fait long, court ou cornichon. Conseil des jardiniers : cultivez-les à distance pour limiter le risque de maladies communes. Cette saison permet d’expérimenter toutes les textures, du croquant d’une salade au moelleux d’une poêlée.
Entre confusion et redécouverte, la courgette et le concombre rappellent que les apparences ne disent pas tout. À l’heure où l’été bat son plein, il y a mille façons de les inviter à table : une histoire de goût, de curiosité, et d’envie de sortir des sentiers battus, l’assiette, elle, ne demande qu’à surprendre.
